Australia kupuje 58 myśliwców nowej generacji F-35

Samoloty typu F-35 mają trafić do Australii od 2018 roku, a ich służba liniowa w Royal Australian Air Force (RAAF) rozpocznie się dwa lata później. Myśliwce nowej generacji zastąpią wykorzystywane w chwili obecnej przez siły powietrzne Australii samoloty F/A-18A/B Hornet, które mają zostać wycofane z eksploatacji do 2022 roku.

Docelowo australijskie siły powietrzne otrzymają łącznie 72 samoloty typu F-35A, w tym 14 zamówionych jeszcze w 2009 roku, co pozwoli na sformowanie trzech eskadr bojowych i jednej szkolnej. Będą one uzupełniane przez samoloty wielozadaniowe F/A-18E/F Super Hornet oraz samoloty walki radioelektronicznej E/A-18G Growler. W przyszłości nie jest jednak wykluczony zakup dalszych myśliwców F-35 w celu zastąpienia Super Hornetów.

Łączny koszt zakupu 58 maszyn typu F-35 wraz z uzbrojeniem, szkoleniem oraz wyposażeniem dodatkowym wynosi 12,4 mld dolarów australijskich (ok. 11,5 mld USD). Australia jest uczestnikiem programu Joint Strike Fighter na poziomie III. Dzięki temu australijski przemysł obronny ma obecnie szansę na otrzymanie kontraktów o wartości 1,5 mld dolarów australijskich w związku z produkcją myśliwców nowej generacji oraz wsparciem ich eksploatacji.

(JP)