Amunicja nowej generacji dla Abramsów

Pociski M829E4 przeszły wstępne testy i obecnie rozpoczyna się ich produkcja. Koncern Orbital ATK zaznacza, że przeprowadzenie pełnej ceryfikacji (Full Material Release) przewidywane jest jeszcze w ciągu bieżącego roku finansowego, czyli do 30 września. Nowa amunicja przeznaczona jest na uzbrojenie czołgów M1A1/A2 Abrams.

Przeciwpancerny pocisk podkalibrowy M829E4 został zgodnie z oficjalną informacją Departamentu Obrony zaprojektowany w celu umożliwienia zwalczania czołgów wyposażonych w pancerze reaktywne „trzeciej generacji”, a także w systemy ochrony aktywnej. Oznacza to, że w założeniu ma być zdolny do przebijania nawet bardziej zaawansowanych osłon, niż wykorzystywany dość powszechnie na rosyjskich czołgach (np. T-72B3, T-90) „ciężki” pancerz reaktywny Kontakt-5.

M829E4 to już kolejny typ amunicji dla amerykańskich Abramsów, przeznaczony m.in. właśnie do penetrowania osłon reaktywnych. Wcześniej bowiem podobne założenia doprowadziły do zbudowania APFSDS typu M829A2 i A3. Pocisk jest wyposażony w rdzeń ze zubożonego uranu. Posiada urządzenie zdolne do transferu danych z systemu kierowania ogniem czołgów Abrams. W celu pełnego wykorzystania jego możliwości niezbędne jest dokonanie stosownych modyfikacji elementów czołgu. 

Zgodnie z informacją Orbital ATK wartość obecnego kontraktu na produkcję pocisków (włącznie z opcjami na ich wytwarzanie w ciągu dwóch kolejnych lat) wynosi 80 mln USD. Producent przewiduje, że na amunicję tego typu zostanie przyznana kolejna umowa, na okres pięciu lat. Konstrukcja pocisku ma w założeniu pozwolić na utrzymanie prędkości początkowej (a zatem i energii kinetycznej, wykorzystywanej do penetrowania pancerzy) w szerokim zakresie temperatur, od bardzo niskich do bardzo wysokich.