Siły zbrojne
Dwa „nowe” kutry Island w służbie Royal Marines
Żołnierze z 43 komanda grupy ochrony floty brytyjskiej piechoty morskiej (43 Commando Fleet Protection Group Royal Marines - 43 Cdo FPGRM) otrzymali dwa kutry patrolowe typu Island (Island Class Patrol Boats). Przekazane jednostki pływające o nazwach „Mull” i Rona” były wcześniej wykorzystywane przez policję ministerstwa obrony (MOD Police) i zostały gruntownie wyremontowane w stoczni Holyhead Marine w Anglesey, gdzie były zbudowane.
Oba kutry patrolowe będą służyły do ochrony bazy morskiej jej królewskiej mości HMNB Clyde (ang. Her Majesty's Naval Base), leżącej w jednej z zatok na północ od Zatoki Firth of Clyde i na zachód od Glasgow. Jej bezpieczeństwo stanowi priorytet dla Royal Navy ponieważ to właśnie tam stacjonują atomowe okręty podwodne typu Vanguard przenoszące rakiety balistyczne Trident.Po remoncie i modernizacji obie jednostki otrzymały po trzy podstawy pod zamontowanie małokalibrowych karabinów maszynowych, zwiększono ochronę dla sterników oraz załogi i wymieniono system łączności. Powstała idealna platforma do zabezpieczenia i patrolowania wszystkich zatok wokół bazy, w tym przede wszystkim Gare Loch, Loch Long i Clyde.
CZYTAJ TAKŻE: Royal Navy ma nowy uderzeniowy atomowy okręt podwodny
Natychmiast po przybyciu do bazy oba kutry zaczęły być intensywnie eksploatowane do szkolenia załóg i ich przygotowania do działań operacyjnych. Są one chwalone przez żołnierzy nie tylko ze względu na prędkość i możliwości manewrowe, ale przede wszystkim ponieważ zapewniają im ochronę w deszczowe dni, a to one są najczęściej obecne w tamtym rejonie Szkocji. Wcześniej żołnierze wykonując patrole na otwartych łodziach sztywnodennych ORC (Offshore Raiding Craft) już po kilku godzinach patrolu (który może trwać nawet powyżej 15 godzin) byli przemoczeni i zziębnięci.
Kutrów brytyjskich nie powinno się mylić z okrętami patrolowymi typu Island, których 41 jest nadal wykorzystywanych przez amerykańską Straż Przybrzeżną (o wyporności 168 t i długości 34m), ani z brytyjskimi pełnomorskimi okrętami patrolowymi typu Island (o wyporności 1100 ton i długości 59 m), z których 5 nadal aktywnie służy w siłach morskich Bangladeszu.
CZYTAJ TAKŻE: Wyciek radioaktywny na brytyjskim okręcie podwodnym
Jednostki brytyjskiej piechoty morskiej są o wiele mniejsze: mają długość 14,9 m, wyporność 19,9 t. Ich kadłuby są zbudowane z tworzywa sztucznego wzmocnionego włóknem szklanym (GRP). Napędzane dwoma silnikami Caterpillar C18 (533kW) i pędnikami strugowodnymi Rolls Royce FF375S mogą osiągać prędkość 33 w. Załoga liczy 3 osoby, ale dodatkowo może zostać zabranych jeszcze 15 osób.
Maksymilian Dura
